Melikdjanian được sinh ra trong gia đình có cha mẹ biểu diễn xiếc thời Liên Xô. Cha của anh, Vilen, là một nghệ sĩ biểu diễn đặc biệt nổi tiếng. Anh đi du lịch Liên Xô cùng cha mẹ cho đến khi bắt đầu đi học từ năm 6 tuổi, lúc đó anh sẽ đến sống với bà ngoại ở thành phố Riga. Melikdjanian là người gốc Armenia và Nga.[2] Trong thời gian đó, Melikdjanian đoán rằng lớn lên anh sẽ trở thành một nghệ sĩ xiếc:

I thought I'd do magic, maybe. I'd get to know all the magicians. They'd show me little sleight-of-hand things, and I was all set to go that route when I was maybe 5, 6 years old.

Trong năm học, Melikdjanian dành phần lớn thời gian rảnh để cố gắng sao chép phong cách của các họa sĩ hoạt hình Disney. Trong mùa hè, anh tiếp tục theo bố mẹ trong đoàn xiếc.[3]

Vào năm 4 tuổi, Melikdjanian đã xuất hiện (trong những cảnh bị xóa) của bộ phim Nga năm 1984 Shutki v repositoryonu (Tạm dịchː Dẹp chuyện đùa qua một bên) mặc dù ảnh của anh vẫn còn trên poster của bộ phim.[4] Năm 12 tuổi, sau khi Liên Xô sụp đổ, Melikdjanian và gia đình chuyển đến Hoa Kỳ.

Anh học trung học tại trường trung học nghệ-kỹ thuật William H. Turner ở Miami và nghiên cứu sản xuất video và hoạt hình 3D. Anh tiếp tục làm như vậy tại Đại học Mỹ thuật Quốc tế, bây giờ được gọi là Đại học Nghệ thuật & Thiết kế Quốc tế Miami.[3]

Anh tốt nghiệp đại học với bằng Cử nhân Mỹ thuật về sản xuất phim.[5]